满唐华彩 第1176节

    “当然哩，今年的年景好哩，不打仗，河也疏通了，能不丰收吗？”

    “这么好的年景，老丈能过个好年了。”有个年轻的声音问道：“交完了秋粮，余下多少粮食？”

    “二十五石，小老儿还种了八亩桑田，回头可织出四匹帛来。”

    “老丈这四口之家，一年二十五石粮，过得很紧啊，算下来也就勉强可以维持吧？”

    “一年到头有得吃那就不错哩，总好过往年啊。”

    “老丈种了几亩田？”

    “三十八亩，种出了五十三石粮哩。”

    听到这里，郑慈明连忙迈步入内，目光看去，只见一个三十多岁年纪，器宇不凡的男子正与一个老农对坐着，在院子里闲聊。

    一瞬间，他便已确定这人便是当今天子，但还是回头一瞥李峘以确认一下。

    李峘已经在行礼了。

    “臣……”

    薛白扫视了他们一眼，目光威严，同时挥手一摇，意示他们不可道破他的身份。

    李峘想要说出口的话硬生生止住了。

    郑慈明欲言又止，坐立不安。

    “这俩？”老农站起身来。

    “老丈不必理会他们，是来找我的。”薛白道：“老丈种了五十三石，如何只剩下二十五石。”

    他拿起一根树枝，在地上划了几下，算了起来。

    “三十八亩田，宋州属于中等土地，田税为十一之数，每亩须纳一斗，老丈最多也就纳四石的田税。”

    老农虽然没读过书又不识字，可在这件事上却还不糊涂，掰着手指头说起来。

    “郎君有所不知啊，小老儿原本是没有田的，种的这三十八亩地，那是三年前租的官田，得交两成的田租咧，八石田租，四石田税，十二石哩，另外还有三匹帛。”

    薛白看了郑慈明一眼，若有深意，继续与那农夫聊天，道：“这田地既然不是你所有，如何还要交田税，这是重复收税啊。”

    “郎君这是什么话？小老儿还能不交税不成？”

    “这田税，朝廷是向地主收的，不是向佃户收的，若是旁的地主把田租出去要多收一成也就罢了，州县衙门这么做，岂不是偷吃了一成的田税？”

    随着这句话，郑慈明额头上已沁出了汗水，开口想要解释些什么。

    薛白已向老农问道：“那该是剩四十一石粮，如何只有二十五石？”

    “还有支移钱，十二石粮小老儿可运不到洛阳，得由县署派人运……”

    “好嘛，朝廷规定脚钱不收了，地方上就换了个好名字。”

    老农听这年轻人嘲讽官府，有些怯，连忙道：“郎君说话可得小心些。”

    郑慈明心里更怯，偏是不知说什么才好。

    之后便听这老农掰着手指头数。

    除了支移，另还有农器钱，这是因为如今才分出去的田亩多，不少农夫都没有农器。

    这农器朝廷虽然让各地的冶炼坊锻造，让地方官府租借给农户，但地方上却以派分这些也需要大量的人力为由，另征收一部分钱。

    此外，和籴依旧是大头，也就是官府出钱买走农户的粮食，作为军粮或赈灾之用。

    但薛白仔细一问老农和籴的价格，就摇了摇头，之后便看着郑慈明，许久不再说话。

    郑慈明被看得愈发心慌，终于忍不住跪倒在地，道：“臣请陛下给臣一个解释的机会！”

    “解释吧。”

    这场景看得那老农愣了好一会，眨了眨眼，道：“郎君，你可莫为了过瘾这般演着玩，要杀头的哩。”

    薛白笑了笑，与郑慈明开玩笑道：“听到了吗？要杀头的。”

    郑慈明大惊失措，又磕了好几个头，想要解释，却不知从何说起。

    “这些，都是各县官吏欺上瞒下！臣……臣失察！”

    “失察。”薛白道，“但你的账做得很漂亮，你的功绩也安排得很好，很醒目，朕都看到了。”

    “臣……臣惶恐。”

    “不急，且在这村里住上一夜，明日回宋州再谈吧。”

    ***

    回宋州的一路上，能看到包河流水潺潺，一道道水渠引着河水蜿蜒向各片农田，俨然一幅桃花源的场景。

    继续向前，通济渠上船帆往来，繁盛非常，城池也很兴盛，道路宽阔整洁，商贸热闹。

    不可否认这都是郑慈明的功绩，这些都不容易做到。

    比如，通济渠因为携了大量黄河的泥沙，常常需要疏浚，此前安史之乱时河道便堵了，郑慈明能治理成这样肯定是费了心思的，包括这些水渠修成也不容易。

    倘若薛白不是微服私访，而是随着仪驾由官员们引导而来，看到的全都会是这些功绩。

    到了州署，郑慈明悄悄向人使了个眼色，意思是速去处理各县署的账册。

    然而，他随着薛白进到大堂，却又是一愣。

    因为他看到，竟有十余个账房先生已然在大堂上对账。

    “如何？”

    薛白往主位上坐下，道：“诸位可发现了什么不妥？”

    “回陛下，并无不妥，宋州的赋税征税得当，正是依照朝廷规定每亩一斗的税额征收，与田亩数量相符。所征税赋，四成上供，三成留州，其余为公使钱、羡余，账目清晰，数额准确……”

    郑慈明听着，却并没有看到欣慰，而是愈发紧张起来。

    果然，便听薛白问道：“这些税额，是从宋州所有的田亩上征收来的。并不是只有一部分人交，另一部分人没交。”

    “回陛下，据籍册所见，正是如此。”

    “宁陵有五百顷良田，全属于荥阳郑氏所有，也交了税？”

    很快堂上就响起了翻书声。

    但一直过了很久，才有账房先生答道：“回禀陛下，我等未见宁陵有人据有五百顷良田。”

    薛白又问道：“虞城县，有个名叫王喜的农户，缴了几石田税。”

    翻页声又响起，这次过了大概半刻，便有人答道：“六石三斗的粟，四匹帛，其中有五斗的损耗与支移所费……”

    “下邑县，潘二狗。”

    “五石二斗。”

    “同村的孟小丙呢？”

    “五石四斗。”

    “可朕亲自问了他们，数目并非是这个数目。”

    “这，属下从账目里只能看到这些。”

    薛白拍了拍手，道：“账做得好，把转运使司的账与各县署和籴的账对一遍，在查宋州所有的官仓。”

    过程中，郑慈明一直想开口说话，偏是每次都欲言又止。

    最后，他只好给李峘递去一个求助的眼神。

    “陛下。”李峘道：“臣有事想要禀奏。”

    “好。”

    薛白点点头，让他带来的人继续查，起身，招李峘随着他往后堂走去，举止显得十分随意，却雷厉风行。

    若不雷厉风行，以郑慈明的能耐，根本不可能让他这么快就看出端倪。

    薛白走到州署六曹的院子前，停下脚步，指着一块石头上的刻字，道：“字写得好啊，‘公生明’，道理也都懂。”

    “陛下，郑慈明上任宋州不过两三年，宋州有再大的问题，并非他能左右。”

    “朕知道。”

    “一州刺史所能做的，不过是催县里缴粮，县吏不过十数人，各家各户之粮往往多是地方乡绅代征。”

    “你说的这些，朕都知道。”

    李岘道：“陛下到天下任何一农户家中询问，都能问出不妥来。处理一县一州的官员容易，但再任命一人，恐怕也改变不了。”

    薛白道：“朕之前听说过一个故事，说有个皇帝微服私访，到了长安近郊一户百姓家中，询问那百姓过得如何，对方破口大骂朝廷盘剥无度，那皇帝听了之后，很是惭愧，下旨免了那家百姓所有的赋税。因此事，他便被颂为明君了。”

    李岘沉默片刻，道：“明君典垂天下。”

    “朕明白了。”薛白道，“朕这样私下查你们，不是明君。得要装装样子，只说不做，才是明君。”

    “臣斗胆。”李岘道：“治国在于规矩，陛下以坏了规矩的办法挑世子的错处，总能挑到，如此，不能服众，只会使人心惶惶，皆生怨尤。”

    “你是说，错的不是宋州的地方官，错的是朕。”

    李峘因薛白这样钻牛角尖而有些无奈。

    他都说得很明白了，郑慈明的错误是天下所有地方官都在犯的错，而薛白以肆意妄为、打破规矩的方式揪出天下地方官的错，这并不能服众。

    在他看来，这是诤言，是忠言逆耳。

    他并不害怕薛白，因为他是大唐的宗室、忠臣，坦坦荡荡，问心无愧。

    “臣不敢言陛下有错，臣唯请陛下体恤天下官员。”

    薛白问道：“讨伐史思明之时，你支持朕。亲自押着粮食从扬州赶到汴州，为的是立功吗？”

    李峘道：“臣为的是大唐。”

    “那这次，朕变法为的也是大唐，你为何不支持了？”

    “臣觉得很荒谬。”李峘实话实说，“臣看到陛下一直刻意与百官作对，百官是支持陛下登基的功臣，是为陛下治理大唐的帮手，陛下却从不体恤他们。朝廷的困境在于中枢收税愈难了，陛下却一直在减税。”

    “你说得不错，正是因此，朝廷才得变法，向该交税的人收税，减轻百姓的负担。”

    “臣斗胆再问陛下，倘若陛下正站在一根树枝上，此时需要木材，难道会砍掉脚下的树枝吗？”

    薛白仔细打量了李峘几眼，道：“你是这么觉得的，因此想方设法地劝朕回东都，是吗？”