第164节

    一片肃穆的静默，数面军旗猎猎翻涌。

    满街百姓无不动容，悲欣交集，一排又一排跪下去，以国士之礼迎接大将军回朝。

    顾昔潮神容平静，走马而过。穿过人潮的时候，他微微仰首，望向无尽的天际处。

    大哥，你看见了吗。

    云州终于平定，百姓重回故国，十五年间颠沛流离的亡魂，也都能魂兮归来，叶落归根。

    在马上的大将军遥望苍穹的时候，身后的人群里，一道纤柔的身影掩在人潮里，跟着队伍缓步而行。

    盖得严严实实的兜帽下，女子悠远的目光也望向这一座胸围的皇城。

    生死阔别十年，她又回到了这里。

    心境已全然不同。

    虽然二嫁的夫君是无所不能的大将军，沈家十一娘可不是只会在家望夫成石的娇妻。

    她的生死，要由自己一手掌握。

    她想知道，当年自己究竟是怎么死的。

    女子跟着贺毅和贺芸娘一众贺家人，走向街边一名由数名侍女簇拥的缎衫襦裙的女子。

    “姑母，侄儿，侄女回来了。”

    上一回北疆相见，贺慧月没能和侄儿相认，这一回翘首以盼，当街重逢，姑侄三人抱头痛哭。

    寒暄过后，贺慧月看到一女子不声不响立在三郎身后，不由问道：

    “这位是？”

    “慧月姐姐，十年不见，你可好？”女子在僻静处摘下兜帽。

    当年艳绝京城的容貌一点一点露了出来，笑颜宛然。

    贺慧月瞪大了双眸，面色一变，几乎站不住，要当街朝她跪下。

    一只柔腻却有力的素手稳稳地扶住了她。

    “烦请姐姐帮忙，今夜带我入宫。”

    女子笑语盈盈，不失昔年睥睨朝野的威仪。

    ……

    穿过一重重的宫门，来到禁中前，顾昔潮飞身下马，取下佩刀交给戍守宫门的禁军。

    “宣，大将军觐见！——”

    今日的朝会刚结束，丹陛玉阶上，穿着朱紫朝服的百官正在如潮水一般退下，

    在朝臣诸般复杂的目光下，顾昔潮孤身一人，逆着人流，提袍而上。

    下朝后，皇帝一直在偏殿。

    御前内侍陈笃传唤他时，已近晌午。

    顾昔潮步入殿中，听到一阵咳嗽声从中传来。

    初夏时节，殿内还烧着地龙，颇有几分燥意。

    殿内昏暗，鎏金兽首铜香炉喷吐出一股异常浓烈的龙涎香，烟气映出朦胧的两道人影。

    一道纤细素白的身影立在金丝屏风旁，发髻高耸，不着珠翠，手捧白玉碗，犹如瓷像一般一动不动，向着御座上专心批阅奏章的男人。

    听到脚步声，皇帝从堆叠的奏章中抬起头，看到了拐进殿门的威武男人。他向身旁静立许久的女子挥挥手，道：

    “你先退下吧。”

    “朕和大将军十年未见，要单独一叙。”

    “陛下记得按时喝药。臣妾告退。”

    那素白的身影举止端容，放下了药碗，拢起的长袖如流水泻下，向皇帝福身行礼，慢慢退了下去。

    顾昔潮入内，与那故人错身之际，他与那素衫女子对视一眼：

    “大将军。”

    “贵妃娘娘。”

    互道一声后，各自离去。

    御案前，陈笃递上锦帕，元泓以帕拭了拭唇角的药液，掀起眼皮，似笑非笑：

    “朕没想到，大将军会只身入京。”

    顾昔潮迎着皇帝冰寒的目光，坦荡地道：

    “臣经略北疆十年，今朝云州收复，回京述职，面见天子，理所应当。”

    语罢，他从怀袖中取出云州舆图。陈笃小步上前从他手上接过，递上御案。

    元泓展开舆图粗粗一看，“啪”一声合拢，掷于案上。

    “顾将军倒是会笼络人心。”

    大将军归朝，皇帝虽未亲至，已将城中情景了解得一清二楚。知他此行做得滴水不漏，让人挑不出错来。

    “朕在京中忙于平叛之事，不过是朕派人放出来去的假消息。你若是真带大军前来，你的那些人早就中了埋伏，定是死无全尸。”

    谈笑间，龙涎香混着一股清苦的草药味，扑面而来。

    “但顾将军孤身一人，就不怕是，鱼游沸釜，鳖入深瓮。”

    顾昔潮淡淡地道：

    “谁为鱼鳖，谁为釜瓮，犹未可知。”

    元泓眼帘抬起，扫了一眼男人，拧起眉头，目光似电：

    “你来，是为了她。”

    顾昔潮迎着他的审视，点点头，道：

    “臣此次前来，是请陛下将皇后薨逝的消息，昭告天下。”

    “她从来最要体面，这个体面，陛下无论如何必得还她。”

    元泓死死盯着底下的男人，忽猛地咳嗽了几声，陈笃碎步上前，递上茶水。他饮了一口茶，双眸的猩红还未褪去。

    他放下茶盏，如同稳下心绪，盯了眼前的男人足有半晌，忽笑了一声：

    “顾昔潮，你占了朕的妻子，还要朕给她皇后之尊，你不觉得这太好笑了吗？”

    顾昔潮凝眉，头一回端详面前的皇帝。

    偏殿点燃了十余盏灯烛，阴影重重，照得皇帝面庞清瘦，两颊凹陷，凤眼眯着，细纹之中，愈发显得锐利。

    宫城的碧瓦飞甍还还如旧时。

    偏殿的摆设，一案一台，似乎都未有分毫的变化。

    犹记得，眼前的皇帝初登御极之时，同一间偏殿里，二人是何等意气奋发，畅谈朝政，指点江山至天明，再一道精神抖擞参加朝会，从不知疲倦。

    是君臣，亦是知己。

    他放心将兵权交予他；他征战在外，也放心将后背交予他。

    他从最紧手的户部为他拿下军粮，雷霆手段；他为他啃下一场一场的硬仗，不惜性命。

    他们从前有相同的政治抱负。为家国社稷，为四海升平，为百姓安乐。

    不知是哪一年开始，这一切已悄然改变。

    然而，曾经的回忆和念想，是他昔年为臣时，纵使对皇后存心如狂，也从不越雷池一步的缘由——唯一的一次，是洛水池畔醉酒后的失持，从此便滴酒不沾。

    也是他至今还唤他陛下的缘由。

    君臣之间的裂隙越来越深。即便当年他拱手交出自己身世的把柄，也不能让这位皇帝放下戒心。

    而此时，他的陛下面色不见喜怒，望向他的每一道目光都带着怀疑和警惕。

    元泓也在满殿烛火里深深凝视归来的大将军。

    十年未见，一个未老鬓先衰，一个疾病缠身。

    当年在此间笑谈之时，何曾想过他最忠心的臣子会到今日不可撼动的地步。

    皇帝叹了一声，陡然间收起了缅怀怅惘的神色，没有再犹豫，传唤早已在殿外等候的待诏入内。

    待诏文思如泉，笔墨阑干，写就两道诏书。

    两道黄绢在大将军面前一一铺开。

    其中一道，正是皇后薨逝的哀册：

    皇后沈氏薨，殡于永乐宫，追谥孝贞皇后，万乘悼怀，群臣慕思。玉衣追庆，金钿同仪。

    大魏即日起国丧三月，百官哀送，万民素服。

    而另一道，顾昔潮扫过，眸光微微一变，又了然一笑。

    皇帝勾了勾唇，目光凛冽，语气淡然：

    “大将军要朕予她死后尊仪，可。”

    袖口金龙倨傲而立，轻叩另一道认罪诏书，道：

    “只要将军向天下人承认，你不守臣节，不顾伦常，觊觎君后。朕，便依你所求。”

    顾昔潮为将十余载，为国征战，为民戍边，劳苦功高，朝野内外无不叹服。

    民心所向，皇帝也抓不住他的把柄，更不敢擅动。

    唯有觊觎君后一事，君臣父子，天纲伦常，足以定他死罪。

    北疆的军士与他生死相交多年，知道他情深义重，可是天下人不会这么看。

    皇后已死，死无对证，只能让他亲口认罪，无人敢有质疑，无人敢来保他。

    届时再搅弄风云，推波助澜，引得清流怒斥，御史弹劾，他只会身败名裂，万人唾骂。

    如此，大将军手中的兵权，自会落回皇帝手中。